Հեծանվորդը գնում է հեծանիվների բիզնեսի ամենահայտնի անուններից մեկի կուլիսներում:
«Ես դեռ կարող եմ հիշել այն օրը, երբ Էդին եկավ իմ դպրոց», - ասում է Յոհան Վրանկքսը ՝ շողալով: «Երեսուն աշակերտ կար, և Էդին ասաց ուսուցչին. «Ինձ պետք են լավ զոդողներ, ովքեր ապրում են հարևանությամբ»: Ուսուցիչն ասաց. «Ես քեզ միայն մեկը կտամ, որովհետև մնացածն այնքան էլ լավը չէ»: Այդ մեկը ես էի:
«Ես գնացի տուն և ասացի հորս ու պապիկիս, բայց նրանք ինձ չհավատացին. Էդդին ինձ ասաց, որ ներկայանամ ընկերությունում, այնպես որ երկու պապիկս էլ ինձ հետ եկան, որ իրենք տեսնեն: Ես ընդամենը 16 տարեկան տղա էի, աշխատում էի 40-ն անց տղաների հետ, որոնցից շատերը Էդդիի նախկին թիմակիցներն էին, ովքեր իսկապես լավ էին ճանաչում նրան, ուստի սկզբում ես մենակ էի ուտում իմ սենդվիչներն անկյունում:Բայց տարիների ընթացքում ես ամեն ինչ իմացա հեծանիվի մասին։'
Երբ Vranckx-ը խոսում է, նա հմտորեն ամրացնում է «Eddy70» հոբելյանական շրջանակը միաձուլվածքով, որը պատրաստ է հետագայում եռակցվել TIG-ով: Կլինեն 70 նման հեծանիվներ, որոնք կպատրաստվեն հեծանիվների բրենդի ֆիգուրայի 70-ամյակի առթիվ: Առաջինը գնաց հենց ինքը՝ The Cannibal-ին, մնացածը շատ արագ ձեռք են բերվում կոլեկցիոներների կողմից, որքան հեռու են Ճապոնիան և ԱՄՆ-ը: Յուրաքանչյուր հեծանիվ պատրաստված է հատուկ գծված Columbus XCr չժանգոտվող պողպատից խողովակից և ներկված կլինի Merckx-ի սպիտակ և կարմիր Faema թիմի գույներով: Եվ յուրաքանչյուրը կարժենա ահռելի 14,000 եվրո (մոտավորապես 10,000 ֆունտ ստեռլինգ): Այնուամենայնիվ, այս հեծանիվները ներկայացնում են ավելին, քան պարզապես մարքեթինգային հնարք. դրանք Eddy Merckx Cycles-ի ժառանգության, արհեստի և, ամենակարևորը, աշխուժացման տոտեմներն են:
Տիրապետում առևտրին
Այդ մարդը Էդի Մերկքսը սկսեց սովորել հեծանիվ կառուցելու պարանները 1970-ականների վերջին՝ խանութ բացելով Մեյզում գտնվող իր ֆերմայի բակում, Բրյուսելից անմիջապես դուրս:Նրան քաջալերել էր իր ընկերը և թիմի հովանավոր Ուգո Դե Ռոզան, ով 1970-ականներին կառուցեց Merckx-ի շատ մրցարշավային հեծանիվներ:
«Էդին չգիտեր ինչ անել կարիերայից հետո [նա թոշակի անցավ 1978 թվականին], ուստի Ուգոն համոզեց նրան ստեղծել հեծանիվների ընկերություն։ Նա ասաց. «Ձեր անունը դրեք շրջանակի վրա, ես ձեզ կներկայացնեմ մատակարարներին և մյուս ապրանքանիշերին և կսովորեցնեմ ձեզ և ձեր թիմին, թե ինչպես զոդել և արտադրել», - ասում է մարքեթինգի մենեջեր Փիթեր Սփելթենսը, ով առաջնորդում է հեծանվորդին Merckx-ի տարածքում: այժմ գտնվում է Բրյուսելի Զելլիկ արվարձանում:
Դե Ռոզան այնքան լավ էր, որքան իր խոսքը, և Մերկքսը Վրանկքսին ուղարկեց Իտալիա՝ աշխատելու Դե Ռոզայի և նրա որդիների կողքին:
«Ես այնտեղ էի երկու ամիս, որտեղ սովորեցնում էին եռակցման տարբեր մեթոդներ և հեծանիվների կառուցման եղանակներ», - ասում է Vranckx-ը: «Ես շատ բան սովորեցի, թեև մեր ստեղծած առաջին հեծանիվները չափազանց կենտրոնացած էին այն երկրաչափության վրա, որը Էդին օգտագործում էր մրցարշավի համար. Այսպիսով, Էդդին, ում մենք անվանում ենք պարոն երկրաչափություն, քանի որ նա աներևակայելի հմուտ էր, և պարոն Դե Ռոզան ստեղծեց Eddy Merckx Cycles երկրաչափությունը, որը սովորական սիրողականների համար էր և այսօր էլ մեր երկրաչափության հիմքն է։
Նոր ձեռք բերված փորձով և կատարելագործված դիզայնով, Eddy Merckx Cycles-ը պաշտոնապես բացեց իր դռները 1980 թվականի մարտի 28-ին և շուտով հեծանիվներ մատակարարեց pro peloton-ին բելգիական Marc-IWC-VRD թիմի հետ, որը ղեկավարվում է ներկայիս Quick-Step-ի կողմից: մենեջեր Պատրիկ Լեֆևեր. Այդ նույն տարում Merckx-ի հեծանիվները երկու հաղթանակ տարան Տուր փուլի համար, ինչը վատ չէ ընդամենը ամիսներ առաջացած ընկերության համար:
Հաջորդ երկու տասնամյակների ընթացքում Merckx-ը շարունակեց հավանություն գտնել պրոֆեսիոնալ շարքերում՝ հովանավորելով Team 7-Eleven-ի, Motorola-ի և Team Telekom-ի նման հեծանվորդներ, ինչպիսիք են Էրիկ Զաբելը, Յան Ուլրիխը և Լենս Արմսթրոնգը Merckx հեծանիվներով պեդալներով: Դա ապացույց էր, որ նույնիսկ թոշակի անցնելու ժամանակ Մերկքսը հաշվի առնելու ուժ էր: Այնուամենայնիվ, այսօր Eddy Merckx Cycles-ը ակնհայտորեն բացակայում է բարձրագույն խմբից, հետևաբար ի՞նչ տեղի ունեցավ:
«Էդդին իմացավ, որ իր որդին՝ Աքսելը, չի ցանկանում տիրանալ ընկերությանը, և Էդդին իսկապես ընկճված էր դրա համար», - ասում է Սփելթենսը: «Այսպիսով, 2008 թվականին նա վաճառվել է: Խնդիրն այն էր, որ բելգիական հոլդինգային ընկերությունն էր, որը մեզ գնեց, իսկ այն տղան, ով ղեկավարում էր այն, հարստություն էր վաստակել ոչ թե հեծանիվներ, այլ կոշիկներ վաճառելով: Նա մտածեց. «Բոլորը հեծանիվ են քշում, մենք Էդդի Մերկքսի նման անուն ունենք, անհնար է, որ մենք չկրկնապատկենք կամ եռապատկենք մեր ցուցանիշները, եթե հովանավորենք մեծ թիմ հենց հիմա»: Հետո հանկարծ հայտնվեց Պատրիկ Լեֆևերի խնդրանքը, որի Quick-Step թիմը փնտրում էր հեծանիվների մատակարար, և ստորագրվեց երեք տարվա պայմանագիր: Բայց այդ ամենը հիմնված էր աճի ոչ իրատեսական գնահատականի վրա: Այդ ժամանակ [2010] մենք ընդամենը 21 մարդ ունեինք ընկերությունում աշխատող, ինչը շատ քիչ էր պրոֆեսիոնալ թիմին աջակցելու համար։'
Speltens-ը գնահատում է, որ գործարքը ընկերությանն արժեցել է տարեկան 2 միլիոն եվրո, ինչը հսկայական գումար է տարեկան 7000 հեծանիվ վաճառող ընկերության համար:Դրան գումարվում էր նաև հեծանվորդի պահանջները. Թոմ Բունենին անհրաժեշտ էր «հատուկ շրջանակ 58-ից 60 սմ երկարությամբ, որը պատրաստված էր հենց իր համար»: Այնուհետև Սիլվեն Շավանելի խնդիրը եղավ 2010 թվականի Տուրի նույն օրը կանաչ և դեղին մարզաշապիկները վերցնելու համար:
«Դա եզակի օր էր մեզ համար: Բոլորը պետք է մնային մինչև կեսգիշեր՝ հատուկ շրջանակը ներկելու համար, Էդդին եկավ այն ստորագրելու, և մենք այն հասցրինք թիմի հյուրանոցում առավոտյան ժամը 2.30-ին, պատրաստ էինք կառուցելու մեխանիկների կողմից», - ասում է Սփելթենսը::
Չնայած հրապարակայնությանը, գործարքն անընդունելի էր, ուստի որոշ թեթևությամբ Specialized-ը մեկ տարի շուտ գնեց Eddy Merckx Cycles-ը իր պայմանագրի ժամկետից: Ավելի լավ նորություններ հաջորդեցին 2012-ին, երբ ընկերությունը գնեց Diepensteyn կոնսորցիումը, որը վերանայեց կառավարումը և առաջարկեց կապիտալի կարևոր ներարկում: Դա ճանապարհ հարթեց բելգիական մայրցամաքային Topsport Vlaanderen-Baloise թիմին հովանավորելու, ինչպես նաև մարդուն ընկերություն որպես խորհրդատու վերադարձնելու համար:
«Նոր սեփականատերերը ցանկանում էին, որ Էդին վերադառնա, ուստի այժմ նա այստեղ է ամեն երկու շաբաթը մեկ՝ վազելով, հարցեր տալով, բողոքելով սրա մասին, ցանկանալով կարգավորել դա:Նա միշտ նույն ուշադրությունն է դարձրել մանրուքներին, և դա հիանալի է ընկերության համար: Չեմ կարծում, որ մեր հեծանիվները երբևէ ավելի լավն են եղել։'
Հեծանիվներ և գարեջուրներ
Today Speltens-ը գնահատում է, որ Eddy Merckx Cycles-ը տարեկան թողարկում է մոտ 10000 հեծանիվ և ունի ամուր ֆինանսական բազա՝ շնորհիվ իր նոր սեփականատերերի, ովքեր, ի ուրախություն աշխատուժի, ունեն նաև բելգիական գարեջրի Palm ապրանքանիշը, այսինքն՝ սառնարանները: միշտ լավ համալրված են։
Ինչպես շատ մեծ հեծանիվ արտադրողներ, Merckx հեծանիվների մեծ մասը արտադրվում է Ասիայում և առաքվում Բելգիա՝ հավաքվելու համար: Դա կարող է թվալ որպես տխուր հեռանալ հին օրերից, երբ Merckx-ը կառուցեց բացառապես Բելգիայում՝ վերահսկելով 50 հոգանոց թիմը գործնականում իր խոհանոցի պատուհանից, բայց, ինչպես բացատրում է Սփելթենսը, դա բիզնես վարելու անհրաժեշտ և ցանկալի միջոց է: «Ես հիշում եմ իմ առաջին օրը Meise-ի գործարանում։Ես նստած էի գործադիր տնօրենի հետ գրասեղանի մոտ, երբ մեր հետևի դուռը բացվեց, և Էդին ներս մտավ: Դա ուղիղ կապ էր իր տան հետ այս փոքրիկ խոհանոցի միջոցով: Բայց ժամանակները փոխվում են, աշխարհը ածխածնի է, իսկ բարձր մակարդակի մատակարարները, մեքենաները, փորձաքննությունը Ասիայում են: Այո, այդ գործարանները կառուցում են այլ մարդկանց համար, բայց դա նույնպես առավելություն է: Մենք նախագծում ենք ամեն ինչ այստեղ. մենք օգտագործում ենք միայն փակ կաղապարներ, այն երբեք դուրս չի գալիս դարակից, բայց նույն գործարաններում լինելը, ինչպես մյուս բարձրակարգ ապրանքանիշերը, հսկայական առավելություն է: Այնտեղ գիտելիքի պաշարը շատ խորն է։'
Այնուամենայնիվ, Eddy70-ը դեռ պատրաստվում է Բելգիայում, ուրեմն կարո՞ղ է դա վերածվել շրջանակների ավելի լայն գծի, որոնք պատրաստվում են նրանց հոգևոր տանը: Պատասխանը միանշանակ «ոչ» է, թեև մի փոքր զարմանալի բացահայտումով։
«Մենք այստեղ տարիներ շարունակ պատրաստել ենք սկանդիումի շրջանակներ [ալյումինի համաձուլվածքի տեսակ], և դրանք առաջարկել ենք մեր կատալոգում մինչև երեք տարի առաջ», - ասում է Սփելթենսը: «Մենք դեռ դրանք մատակարարում ենք որպես հատուկ պատվերներ և ներկում ենք այստեղ, ինչպես անում ենք այլ հատուկ պատվերների և թիմային հեծանիվների դեպքում։Բայց մինչ մարդիկ ասում են. «Վա՜յ, հիանալի է, արտադրված է Բելգիայում», այս մետաղական հեծանիվը պատվիրելն արժե գրեթե նույնքան, որքան բարձր մակարդակի ածխածնային Merckx գնելը, և այն սպառողի համար, որը չի գումարվում: Մենք առաջարկում ենք երկու Columbus պողպատե հեծանիվներ 2016 թվականի համար, բայց դրանք այստեղ պատրաստելն իրատեսական չէ: Դրանք պետք է արտադրվեն Ասիայում, որպեսզի դրանք հասցվեն ողջամիտ գնով»։
Պիստա կատարյալ
Ուրեմն որտե՞ղ է այդ ամենը թողնում Vranckx-ին՝ Merckx-ի օրիգինալ կադրերի ստեղծողին: Դեռևս իր արհեստանոցում նա բավական գոհ է թվում: Չժանգոտվող պողպատից խողովակների կույտերը սպասում են նրա ուշադրությանը, որպեսզի դառնան Eddy70 շրջանակներ, որոնցից յուրաքանչյուրը ավարտելու համար պահանջվում է երկու օր, մինչև ևս երկու օր կողքի ներկարարական խանութում: Նա այս նախագծի միակ շինարարն է:
Ոմանց համար կարող է թվալ միայնակ գոյություն, որը ներկայացնում է անցյալ դարաշրջանի հոգսերը: Որպես այս կետը ավելի սուր դարձնելու համար, Vranckx-ը արտադրամասի պատից իջեցնում է Molteni-նարնջագույն Merckx Pista շրջանակը՝ բացատրելով, որ սա վերջին շրջանակն է, որը նա երբևէ պատրաստել է սկզբնական գործարանում:Բայց հեռու նոստալգիկ երանգներից, որոնք կարելի էր ակնկալել, Vranckx-ը նորից սկսում է լայն ժպտալ:
«Այս աշխատանքը ավելի լավ է ինքնուրույն: Նաև ինձ համար դա ավելի լավ է, քան այն եռակցումը, որը մենք անում էինք Pista-ի նման հեծանիվների վրա: TIG եռակցումն ավելի դժվար է. ամեն ինչ ցուցադրված է, այնպես որ դուք չեք կարող սխալվել: Ես այս շրջանակներից յուրաքանչյուրը կատարյալ կդարձնեմ: Այնուհետև, երբ ես ավարտեմ նախագիծը, ես կարծում եմ, որ կպատրաստեմ մեկը ինձ համար:»
Արդյոք դա իսկապես կարող է լինել Eddy Merckx Cycles-ի վերջին պողպատե շրջանակը, որն արտադրվել է Բելգիայում, մնում է պարզել, բայց առայժմ դա նշանակություն չունի: Էդդիը վերադարձավ, հեծանիվները վերադարձան, իսկ ապագան վարդագույն տեսք ունի:
eddymerckx.com
