GC-ի որոշիչ օրերը դեռ առջևում են, բայց երկու արշավորդներ արդեն նշում են միմյանց որպես սպառնալիք տիտղոսի համար
Tour Down Under-ի երկու ֆավորիտները՝ Մայքլ Վուդսը (Կրթությունը առաջինը) և Ռիչի Պորտը (Trek-Segafredo) փորձում էին հեռու մնալ ֆավորիտի պիտակից՝ անցնելով վճռորոշ Ընդհանուր դասակարգման օրերը Corkscrew Hill-ում և այլն: Վիլունգա բլրի գագաթը։
Sparks-ը կարճ ժամանակով թռավ Տուր Դաուն Անդերում, երբ Վուդսը հարձակվեց վերջին մագլցման ժամանակ դեպի Ուրաիդլա, այնուհետև ետ քաշվեց մինչև գծի վերջին սպրինտը, որը հաղթեց Պիտեր Սագանը (Բորա-Հանսգրոե):
Tour Down Under-ի 3-րդ փուլը շատ դժվար օր էր հեծանվորդների համար, տաք ջերմաստիճանով և ավելի քան 3000 մետր մագլցումներով, որոնք իրենց ազդեցությունն էին թողնում նախորդ երկու փուլերից արդեն ճոպանների վրա գտնվող պելոտոնի վրա: կիզիչ պայմաններ։
Կարևած և նիհար Պորտը բեմի վրա ոչ մի մեծ հարձակում չգործեց և շտապեց ցույց տալ օրվա մրցավազքի մուլտիպլիկատորին որպես դիտելու մարդ:
«Եթե կա մի բան, որ պետք է հանել այսօր, դա այն է, որ Մայքլ Վուդսն ամենաուժեղն է», - ասաց Պորտը: «Նա այնտեղ լավ հարձակման անցկացրեց, մենք կտեսնենք, թե ինչպես նա կանցնի վաղը»:
Պորտեն շրջահայաց էր իր ներկայիս մարզավիճակի հարցում, որի արդյունքում նա բեմում զբաղեցրեց 31-րդ տեղը բեմի հաղթող Սագանի հետ միաժամանակ:
«Վատ չէ», - ասաց Պորտը: ― Դժվար էր… շոգ։ Կարծում եմ, դուք պարզապես պետք է խմեք և ուտեք և մտածեք գալիք օրերի մասին: Անկեղծ ասած, սա առաջին իսկական մրցավազքի օրն էր:
'Դա, հավանաբար, ամենահիասքանչ մրցավազքը չէր դիտելու համար, բայց, իհարկե, զգացվում էր, որ այսօր կարող ես զգալ քո ոտքերը':
Վուդսն այն մարդն էր, ով բոլորի շուրթերին երևում էր վերջնամասում, որը լուսաբանում էր մաշված մրցավազքի համեմատաբար ձանձրալի գործը, որը գրոհների քիչ էր: Նա ընդունեց Պորտեի գովասանքը, թեև մի պտղունց աղով։
«Դա պատիվ է, երբ Ռիչին ասում է դա, քանի որ Ռիչին այնքան անհավատալի ալպինիստ է», - ասաց Վուդսը մրցավազքից հետո: «Ուզում եմ ասել, որ նա դեռևս ֆավորիտ է Վիլունգայում, նա հինգ անգամ հաղթել է այն։ Եթե դուք խաղադրույք կատարող եք, ապա ձեր գումարը կդնեիք Ռիչիի վրա։
'Ես պարզապես սիրում եմ աշխուժացնել ցեղերը, լինելով առաջատարը մրցավազքում, եթե ինչ-որ բան այն դարձնում է ավելի զվարճալի փորձ:'
Վուդսը դրամատիկ ցնցումով եկավ վերջին մագլցման ժամանակ, որը տեսավ, որ «Education First» արշավորդը հաղթահարեց Դրիս Դևինինսի հարձակումը (Deceuninck-Quickstep) և թողեց պելոտոնի մեծ մասը իր հետևից:
«Ես ուզում էի ինչ-որ քայլ կատարել եզրափակչում», - ասաց Վուդսը: «Անկախ նրանից, թե ինչ էր դա ցավելու, այնպես որ ես պարզապես ուզում էի փորձարկել ոտքերը և հեռանալ:
'Դա միակ ճանապարհն էր, որով ես պատրաստվում էի հաղթել այս դասընթացում, ցավոք սրտի, դա մի փոքր հակառակ քամի էր, և ես չկարողացա հեռու մնալ:':
2018-ի սեզոնից հետո, որը ներառում էր փուլային հաղթանակ Vuelta a Espana-ում, երկրորդ տեղը գրավելով Լիեժ-Բաստոն-Լիեժում և բրոնզե մեդալ UCI ճանապարհային աշխարհի առաջնությունում, Վուդսն, անշուշտ, իրեն վերնախավում է համարում: ալպինիստ պելոտոնում։
Արդյոք դա կվերածվի նրա առաջին WorldTour փուլային մրցավազքի հաղթանակի, դեռևս պետք է երևալ, քանի որ Վուդսը նվազեցնում է իր ուժի ցուցադրումը` հաշվի առնելով Corkscrew Hill-ի մարտահրավերը, որը սպասվում է հաջորդ փուլի եզրափակիչում:
«Ես ինձ բավականին լավ եմ զգում», - ասաց Վուդսը: «Դա մեծ վերելք չէր, մեծ փորձությունը տեղի կունենա վաղը։»
Porte-ն կրկնեց Վուդսի մեկնաբանությունը՝ անվանելով Corkscrew Hill-ը որպես ալպինիստների առաջին դիմակայություն, և առաջին հնարավորությունը, որ հանրությունը կստանա մրցավազքի հավանական հաղթողների պայքարը:
«Կարծում եմ, սա առաջին իրական թեստն է», - ասաց Պորտը: ― Խցանահանի խնդիրն այն է, որ վազքը գտնվում է կիրճում։ Դա բավականին արագ է, և եթե դուք կարող եք այնտեղ մտնել լավ դիրքով, ապա դա իսկապես ամենադժվար մասն է:'
Այնուհետև մրցավազքը տևում է մեկ օրում արագավազորդների համար, նախքան Ընդհանուր դասակարգման համար պայքարը կվերսկսվի Վիլունգա բլրի վրա, որտեղ Պորտը ձգտելու է իր վեցերորդ անընդմեջ հաղթանակին հասնել խորհրդանշական թագուհու բեմում::
