Ժամանակի փորձարկման մասնագետները գերակշռում էին լավագույն 10-ում, մինչդեռ GC-ի որոշ անուններ ժամանակ կունենան լեռներում հաշտվելու
Միչալ Կվյատկովսկին (Team Sky) հաղթեց 2018 թվականի Criterium du Dauphine-ի բացման օրը՝ կրելու մրցավազքի առաջին առաջատարի մարզաշապիկը: Կվատկովսկին 6,6 կմ երկարությամբ վազքը հաղթահարելով 7:25.02 ժամանակով, մեկ վայրկյանով բեմ բարձրացավ Յոս վան Էմդենի նկատմամբ (LottoNL-Jumbo):
Հետևյալ կարգով, ընդհանուր դասակարգման հավակնորդները, ինչպիսիք են Վինչեսո Նիբալին (Բահրեյն-Մերիդա) և Դեն Մարտինը (ԱՄԷ-Թիմ Էմիրություններ) պարտվեցին համապատասխանաբար 00:24 և 00:29 հաշվով:
Չնայած GC-ի արշավորդները կարող էին ցանկանալ ավելի քիչ ժամանակ կորցնել նման կարճ ուղու վրա, դժվար թե բացերը չափազանց մեծ սպառնալիք հանդիսանան նրանց ընդհանուր հույսերի համար, քանի որ մրցավազքը գնում է դեպի լեռները:
Մրցարշավում ելույթ ունենալու բրիտանացիների հույսը, Գերեյնթ Թոմասը (Team Sky), սահեց անկյունում: Նա շուտով վերադարձավ իր հեծանիվը և չնայած պատռված կոստյումին, նա վարում էր այնպես, որ վնասը միայն կոսմետիկ էր:
Հաշվի առնելով, որ նա հարվածել էր տախտակամածին, ուելսցին ավարտեց միայն 00:21-ին բեմի հաղթողը: Սա պետք է վառ պահի նրա հույսերը ընդհանուր բարձր ավարտի մասին:
Criterium du Dauphine-ը սովորաբար դիտվում է որպես Tour de France-ի հիմնական տաքացման մրցավազքը, սակայն այս տարի երկու հիմնական տարբերություն կա:
Առաջինը Տուրի գործող չեմպիոնի բացակայությունն է. Քրիս Ֆրումը (Team Sky) վերջերս հաղթահարեց ժամանակի հսկայական դեֆիցիտը մեկ փուլով, առաջին երկու շաբաթը տեմպերից դուրս անցկացնելուց հետո՝ հաղթելով Giro d'Italia-ում:
Չնայած նրա ջանքերին Իտալիայում, նա, ամենայն հավանականությամբ, դեռևս ճանաչվելու է որպես շրջագայության ֆավորիտ մինչև դրա մեկնարկը:
Այս տարի երկրորդ տարբերությունն այն է, որ 2018-ի Տուր դե Ֆրանսը մեկնարկում է սովորականից մեկ շաբաթ ուշ, ինչը արշավորդներին ավելի երկար է տալիս մրցավազքերի միջև:
Որպես այդպիսին, եթե այնպիսի մեծ անուն, ինչպիսին Նիբալին է կամ տան սիրելի Ռոմեն Բարդեն (AG2R La Mondiale) չի անհանգստացնում ամբիոնին ընթացիկ մրցավազքի ժամանակ, դա անպայման անհանգստության պատճառ չէ հուլիսին կայանալիք Grande Boucle-ին ընդառաջ:
